Тщеславный генерал

Победа была оглушительной. Генерал въехал в столицу под звон чаш, и сам император поднял тост за его здоровье. Дальше пошли дни, похожие один на другой: вино, шелка, лесть придворных. Меч так и остался висеть на стене, покрываясь пылью. Зачем напрягаться, если все вокруг твердят, что ты непобедим? Каждое утро он просыпался все позже, а клинок в углу тускнел.

А потом пришло письмо. Короткое, сухое: враг у границ. Тот самый, разбитый когда-то наголову. Генерал рассмеялся, велел седлать коня. Он даже не проверил лезвие. На поле боя выяснилось, что рука разучилась держать оружие, а голова разучилась думать. Отступать было некуда: за спиной остались те, кто верил в него. Поражение получилось быстрым, но не для всех.

Что страшнее: проиграть самому или понять, что твоя гордыня стоила жизни тем, кто просто шел за тобой?