Жар-птица: Глава о Фениксе

Аканэмару лепил лучше всех в округе. Заказы шли рекой, имя знали при дворе. Пока однажды в его мастерскую не постучался Гао. Бандит с руками, измазанными не только кровью, но и глиной. Он бросил разбой ради резца и начал ваять так, что заказчики замолкали и забывали дорогу к прежнему мастеру.

Аканэмару не смирился. Он запирался на ночь, переделывал, искал форму, которая утрёт нос выскочке. А Гао будто и не замечал соперника: просто трогал глину, будто живую кожу. И тут в их возню влезла легенда. Птица, чья кровь останавливает смерть. Не метафора, а вполне конкретная цель. Один хочет жить вечно, чтобы закончить главную работу. Другой готов на всё ради пары лишних лет.

Тщеславие, зависть, страх исчезнуть навсегда. Всё это лепится в один комок, и уже не поймёшь, кто тут настоящий художник, а кто просто хочет быть первым. Они проверяют друг друга на прочность, и с каждым разом планка падает ниже.

Так что же они создают на самом деле: статуи или собственные могилы?