Сказание об Аканэ

Отец Аканэ рассказывал истории так, что у слушателей перехватывало дыхание. Один голос, веер, подушка для сидения, и вот уже перед тобой не сцена, а рыночная площадь или чайный домик. Он шёл к синъюти, высшему званию в ракуго, и был почти у цели. А потом глава школы взял и вычеркнул всех, кто сдавал экзамен. Молча. Никаких причин, никаких объяснений. Тору повесил кимоно на гвоздь и устроился на обычную работу, где никто не ждёт от тебя чудес.

Годы спустя его дочь поступает в ту же школу. Однокурсники косятся: дочка того самого неудачника. Преподаватели ждут, что она сдуется после первой же неудачи. Аканэ садится на колени, берёт веер и начинает. Поначалу выходит коряво, голос дрожит. Но постепенно зал перестаёт кашлять и шелестеть программками. Она не мстит. Ей нужно, чтобы имя отца произносили без смешка. Только чем ближе она подбирается к вершине, тем отчётливее видит: тот старик на экзамене что-то прятал. Что же он так боялся показать миру?