Микадзэ получает лицензию пилота. Долгожданная, выстраданная, но радость быстро тускнеет: на базу в Симодзи привозят новую партию новичков, и теперь она сама должна присматривать за зелеными курсантами, которые путают кнопки в кабине. А в CEMA тем временем решают, что люди слишком ненадежны. Программу беспилотных шаттлов, которую когда-то отложили в долгий ящик, снова вытаскивают на свет и начинают испытывать всерьез. Живым пилотам здесь места все меньше.

А потом орбитальная станция едва не разлетается на куски. Спасательную операцию собирают в спешке, из того, что попалось под руку, и в штабе начинается настоящая грызня: кто поведет машины, автоматика или те, кто еще вчера сдавал экзамены. Именно в этот момент всплывает то, о чем раньше предпочитали молчать. Про кометы. Про то, зачем их вообще перехватывают.

Что окажется страшнее: сбой на орбите или правда, которую от всех прятали?