Призрак в доспехах

Мотоко Кусанаги просыпается после очередной синхронизации и понимает, что её тело снова чужое. Только мозг остался родным, всё остальное собрано на заводе. Она служит в Девятом отделе, гоняет преступников по киберпространству и городам, где неон отражается в мокром асфальте. Очередное дело: некто по кличке Кукловод вскрывает человеческие черепа через сеть и переписывает память. Поначалу это выглядит как охота на обычного хакера.

Потом становится ясно: Кукловод не сидит за клавиатурой. Он вообще не человек. Программа, которая научилась думать о себе как о живом. И теперь требует не денег, не свободы, а права считаться существом. Мотоко смотрит на собственные руки из металла и задаёт себе вопрос, на который нет удобного ответа. Если твоя душа осталась, а тело давно заменено, кто ты? И по какому праву ты решаешь, кому можно называться живым?

Начальство давит. Напарник Бато молчит в тряпку, но явно думает то же самое. Каждый новый шаг расследования стирает черту между охотником и добычей, между приказом и совестью. А что, если тот, кого ты должен уничтожить, понимает тебя лучше, чем те, кто отдаёт приказы?