Пока ведьма не умрёт

Мэг исполнилось семнадцать, и в этот же день ей сообщили, сколько осталось. Год. Не метафора, не фигура речи, а точный срок, отсчитанный проклятием, о котором она раньше слыхом не слыхивала. Наставница Фауст, женщина с глазами человека, повидавшего слишком много чужих смертей, выдаёт рецепт: нужны слёзы радости и семя жизни. Где их взять, не написано ни в одном гримуаре.

Так начинается дорога, на которую Мэг выходит без карты и без плана. Попутчики появляются сами: кто прибился из любопытства, кто преследует свою выгоду, а кто просто не хочет возвращаться домой. Каждый новый человек в отряде делает своё дело. Слёзы радости, оказывается, не собирают поодиночке, их выплакивают рядом с кем-то. А расставания режут так, что никакая магия не спасает.

Главная схватка тут не с чудовищами и не с часовым механизмом проклятия. Мэг учится просить о помощи, когда совсем плохо, и разжимать пальцы, когда держать уже поздно. Фауст смотрит на это со стороны. Слишком уж ровно смотрит, будто давно знает финал. Зачем ей вообще понадобилось отправлять ученицу в этот путь?