Изжога для монарха

Ария фон Уинтерхардт годами прикрывала спину наследного принца. Юлий Отис Розенберг бесит её с той же силой, с какой восхищает двор: фехтует как бог, считает ходы на десять шагов вперёд и прекрасно понимает, что неотразим. А потом берёт и объявляет её невестой. Прямо на приёме, при свидетелях. Через полгода свадьба, и слово наследника не обсуждают.

Вот только Юлий даёт ей лазейку. Любое состязание. Победа, и помолвка испаряется. Ария хватается за шанс, не сразу соображая, что принц не проигрывает ни в чём. Ни в шахматах, ни на клинках, ни в дворцовых подставах. И чем ближе срок, тем сильнее она подозревает: это не игра в жениха и невесту, а что-то другое. Какая-то проверка. Или ловушка, захлопнуть которую он собирается не на ней.

Ария злится, тренируется до мозолей и всё чаще ловит себя на том, что смотрит на Юлия не как капитан гвардии. Что если единственный способ выиграть, это перестать играть по его правилам?