Третий год правления императора Шизуна выдался паршивым. Пустоши выжжены, деревни горят, а по дорогам шастают люди с очень плохими намерениями. Хэ Вэй Хэ идет через все это с Жемчужиной Прорыва. Камешек позволяет перескакивать ступени культивации, будто лестницу перепрыгиваешь. Удобно? Еще бы. Только за такую игрушку любой встречный готов вскрыть тебе горло.

Сначала он просто выживает. Стычка, еще стычка, ночевка в лесу, снова бег. Но чем дальше, тем страннее расклад. Те, кто называет себя защитниками народа, жгут деревни не хуже демонических сект. А те, кого все считают отребьем, вдруг вытаскивают его из передряги. Хэ Вэй Хэ начинает понимать: деление на своих и чужих тут работает не так, как ему рассказывали.

И тогда встает выбор. Можно уйти в тень, накопить сил и не лезть. Можно влезть, но тогда придется решать, на чьей ты стороне, когда обе стороны по уши в крови. А Жемчужина, кажется, тянет его куда-то дальше, чем он сам планировал. Что если к финалу он оглянется и не узнает человека в отражении?